İstihbarat değerlendirmeleri yapmakla yükümlü olan ve Amerikan politikalarının belirlenmesinde yetkisi olmayan DIA’nın başkanı, Senato’da Iraklı Kürtlerle ilgili bir oturumda konuştu. Stewart, “Kürt bağımsızlığı muhtemelen, ‘olup olmayacağı’ değil, ‘ne zaman olacağı’ konusunda soru işaretlerinin bulunduğu bir yolda. Dolayısıyla ekimdeki referandum önemli” diye konuştu.

Stewart, Irak toplumunun iç ilişkilerinin bu açıdan önemli olduğunu vurgulayarak, “IŞİD Musul’da yenilgiye uğratıldıktan sonra, Irak hükümetinin karşısındaki en büyük sorun Şii hâkimiyetindeki hükümet, batıdaki Sünniler ve kuzeydeki Kürtler arasındaki farklılıkları uzlaştırmak olacak” dedi.

Kerkük’ün statüsü hakkındaki anlaşmazlığa da dikkat geçen Amerikalı korgeneral, “Kerkük petrol sahası, buradan elde edilen gelir ve Kerkük’ün sahibinin kim olduğuna dair sorunları çözmek, Irak hükümeti için zorlu siyasi sorunlar olacak. Siyasi bir çözüm bulunmaması nihayetinde tüm taraflar arasında ihtilafa yol açacak ve iç savaşa dönüşebilecek bir duruma geri dönmek anlamına gelecektir” ifadelerini kullandı.