95 yaşındaki Mandela uzun bir süreden beri akciğer enfeksiyonlarıyla mücadele ediyordu. Mandela yaklaşık bir ay kadar önce hastaneden taburcu edilmişti ve tedavisine evinde devam ediliyordu. 

Güney Afrika'daki ırkçı Apartheid rejimine karşı verilen mücadeleye liderlik eden ve 27 sene hapis yattıktan sonra özgürlüğüne kavuşan Mandela Devlet Başkanı seçilmiş ve beş yıl görev yaptıktan sonra koltuğundan ayrılmıştı. 

Nobel Barış Ödüllü Nelson Mandela, dünyanın en çok saygı duyulan devlet adamlarından biriydi.